History

Bereits Mitte der Neunziger Jahre besteht kurz ein Vorläufer der heutigen Band unter dem Namen "Xandria". Inspiriert von Bands wie Tiamat und Paradise Lost wollen Marco Heubaum und ein Freund von ihm ihre ersten musikalischen Gehversuche im faszinierenden Grenzfeld zwischen harten Metalklängen und atmosphärischen Soundlandschaften wagen. Aufgrund verschiedener Ansichten über die musikalische Ausrichtung kommt es aber 1997 zum Split der inzwischen komplett besetzten Band (inklusive einer Sängerin, die Marco, Sänger und Gitarrist, mit einigen Backing-Einlagen unterstützt hat), in dessen Folge Marco eine Weile alleine an seiner eigenen Vision feilt, bevor er sich wieder auf die Suche nach Mitmusikern macht.

1999 sieht die Anfänge der heutigen Band in einem Bielefelder Proberaum, in dem Marco seine ersten Songs für das Projekt der neuen Xandria-Mannschaft vorstellt, die aus Roland Krueger mitsamt dessen ehemaligen Bandkollegen aus einer gerade verblichenen bielefelder Metalband besteht. Unter diesen Songs sind "Kill the Sun", "Casablanca" und "So you disappear", der als Urversion schon 1994 als erster Song dieser ganzen musikalischen Reise entstanden ist.

2000 ist das Jahr, in dem aus einem Projekt eine echte Band wird, nachdem 5 Songs in einem kleinen Studio aufgenommen und ende des Jahres im Internet zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt worden sind: auf Seiten wie "mp3.de" oder "besonic.com" werden die Songs des Demos unerwartet zu den Underground-Hits des Jahres, eine riesige Fangemeinde wächst immens schnell heran, unter anderem auch z.B. in den USA durch die Seite "mp3.com" – soviel Feedback konnte nicht ohne Konsequenzen bleiben, und Marco formte das Projekt zu einer wirklichen Band. Nach zwei Besetzungswechseln besteht die Truppe jetzt aus Marco, Lisa, Gerit, Roland und Andy, dem Vorgänger von Philip, der erst im nächsten Jahr dazustossen wird. Als interessante Hintergrundinformation kann noch hinzugefügt werden, dass auf diesen ersten Demosongs die Hälfte des Gesangs noch von Marco selbst übernommen worden ist, weil die Idee, weiblichen Gesang zu verwenden, ursprünglich erst nur für wenige Parts gedacht war, die erst mit der Zeit immer zahlreicher wurden. Am Anfang hatte nur "Kill the Sun" von einer weiblichen Stimme vorgetragen werden sollen - inspiriert von "Lady Rosenred", einem Song der schwedischen Band Lake of Tears. Marco findet nun aber immer mehr Gefallen an Lisas Stimmeinsatz, und schon auf den Songs, die jetzt in der neuen Besetzung geschriebenen werden (dazu zählt zum Beispiel "Ginger") taucht Marco kaum noch als Sänger auf.

2001 steigt der Bekanntheitsgrad im Underground immer weiter, und die Band wird für erste kleine Konzerte gebucht. Auch werden erste Kontakte zum Musikbusiness geknüpft, darunter Udo Zimmer, der spätere erste Manager der Band (bis zum Jahr 2005), der die fünf tatsächlich auf einer dieser Musik Community Webseiten aufspürt, die die Bekanntheit Xandrias begründet haben. Einige Labels klopfen an, es wird nun ernster; und das Musikstudium im fernen Oldenburg zwingt den Gitarristen Andy zur Entscheidung gegen die Band, die jetzt hart an sich arbeitet, um für den Sprung in eine grössere Öffentlichkeit gewappnet zu sein. Philip wird in der Heimatstadt Bielefeld per Anzeige gesucht und gefunden, es stellt sich allerdings heraus, dass er und Lisa schon über 2 Ecken miteinander bekannt gewesen sind.

2002 wird weiter im Underground live gespielt und fleissig an neuen Demos gebastelt, denn Drakkar Records sind interessiert und wollen mehr von der Band hören, deren technischer und künstlerischer Stand sich seit den 2000er Demoaufnahmen natürlich weiterentwickelt hat. Drakkar sind schliesslich überzeugt, man wird sich einig und setzt im Dezember die Unterschrift unter den Plattenvertrag – während die Band schon mit Produzent Dirk Riegner am ersten Longplayer werkelt.

2003 ist es dann soweit. "Kill the Sun" steht im Mai in den Läden und geht knapp in die deutschen Album Top 100 – ein beachtlicher Erfolg für ein Debüt. Nachdem die Band im Frühjahr bereits mit Subway To Sally einige Konzerte bestritten hat, geht es mit Tanzwut nun auf die erste grössere Tour. Auf den drei Wochen quer durch Deutschland erspielt man sich eine Menge neuer Fans und feiert ausgiebig mit ihnen. Nach Festivals wie dem "Méra Luna" und einer weiteren Tour mit der Gothic Band "Asp" verschanzt man sich im Winter wieder im Studio. Das sehr ereignisreiche Jahr hat seine Spuren mit vielen neuen Ideen hinterlassen, und so wollte man mit dem zweitem Album nicht zu lange auf sich warten lassen, das nun in Zusammenarbeit mit "Wolfsheim"-Erfolgsproduzent José Alvarez-Brill in dessen belgischen Studio Formen annimmt.

2004 fängt zunächst traurig für Xandria an, denn Bassist Roland verlässt die Band aus beruflichen Gründen. Die Suche nach einem Ersatzmann beginnt, und mit Nils Middelhauve wird nach vielen Auditions endlich ein Nachfolger gefunden. Auch er ist kein Unbekannter für die Band: Lisa war vor einigen jahren bereits als Solokünstlerin mit Nils früherer Band Visible Touch aufgetreten, die auch Marco ein Begriff war, denn er hatte in einem lokalen Fanzine einmal über sie geschrieben. Und so konnte es weitergehen. Das zweite Album "Ravenheart" steht am 24. Mai im Laden und entpuppt sich als Überraschungserfolg: Top 40 in den deutschen Albumcharts, in denen das Album sieben Wochen verbleibt. Xandrias erstes Video, gedreht zum Song "Ravenheart", erfreut sich grosser Beliebtheit bei den Fernsehzuschauern, weil es ein fantasievoller Kurzfilm mit vielen atmosphärischen Bildern geworden ist und so aus dem Einheitsbrei der Clips heraussticht. Auch im fernen Osten hat man inzwischen von Xandria gehört und läd die Band zum grössten Open Air Südostasiens ein: Der Auftritt beim "Busan international Rock Festival" in Korea gerät zum echten Show Highlight vor 30000 begeisterten Zuschauern. Nach einem Gastspiel auf dem "Summer Breeze" Festival wird zum Song "Eversleeping" das zweite Video in einem alten Schlösschen bei Berlin gedreht. Die Single, eigentlich eine E.P., weil sich auch drei neue Songs darauf befinden (u.a. ein Remake eines ganz alten Bandsongs von 1997, "So Sweet"), erscheint am 11. Oktober und hält sich 2 Wochen in den Charts. Anschliessend geht es im November auf die erste, heissersehnte Headliner Tour mit den finnischen Bands Entwine und Lab als Supports, die allen einen Riesenspass macht und die Band als Livegrösse etabliert. Besonders der höhere Rock-Anteil im Sound hatte es den Fans angetan, und so fand diese gewonnene Energie ihren Niederschlag in das neue Songmaterial, das bereits geschrieben wird. Im Dezember geht es dann zum ersten mal für den "Ravenheart" Nachfolger ins Studio.

2005 sieht die Band in der ersten Jahreshälfte ohne Unterlass im Studio und beim Schreiben der neuen Songs. Es gibt viele Ideen, z.b. die Zusammenarbeit mit dem Deutschen Filmorchester Babelsberg und einer irischen Folkband, um in neue Sounddimensionen vorzustoßen. Im Juni ist das Album schließlich nach Monaten des Arbeitens, die der Band viel Schweiß, Stress und Diskussionen abgerungen haben, fertiggestellt. Und es hat sich gelohnt: Sicherlich das ambitionierteste, reifste Werk bisher. Der Anspruch, auch etwas härter zu klingen ist neben den typischen Soundlandschaften zur Zufriedenheit der Band verwirklicht worden. Das Erscheinungsdatum wird der 22. August. Vorher heiraten allerdings noch Nils und Lisa, die seit fast einem Jahr ein Paar sind, so dass die Fans in der CD keine Lisa Schaphaus mehr vorfinden, sondern eine Lisa Middelhauve. In der Woche nach Veröffentlichung steigt das Album auf Platz 30 der deutschen Charts ein.

2006 kommt endlich die Tour zum Album. In den kalten Wintermonaten spielt die Band ein wenig Wärme in die Herzen ihrer Fans. Festivals und Konzerte in Russland, England und Mexiko folgen, bevor die Band sich wieder ganz auf das Songwriting für das nächste Album konzentriert. Ideen sind über das ganze Jahr gesammelt worden, und zum Ende des Jahres hin werden sie alle zusammengetragen. Schnell merkt die Band, dass das neue Material rockiger, bandorientierter ist. So ist es eine logische Entscheidung, in einem Studio aufzunehmen, das für seinen guten Rocksound berühmt ist (die Principal Studios, welche zudem noch nebenan der Heimatstadt von Xandria liegen), und die Zügel während der Produktion selber in die Hand zu nehmen.

2007 fängt also in den Principal Studios in Senden (bei Münster) an, und innerhalb kurzer Zeit sind die Recordings abgeschlossen. Es soll nicht monatelang an einzelnen Parts gefeilt werden, um die Spontaneität und Lebendigkeit zu erhalten. Und auch so schafft die Band es erstmalig, die Lebendigkeit und Dynamik, welche die Fans an den Konzerten der Band lieben, ganz auf Platte umzusetzen. Als Gastsänger auf zwei Songs wirkt Entwine-Frontmann Mika Tauriainen mit, der seit der „Ravenheart Tour“ 2004, auf der Entwine Support waren, ein guter Bekannter von Xandria ist. Das fertige Album „Salomé – The Seventh Veil“ erscheint am 25. Mai, und um diesen Termin herum spielen Xandria ein paar Shows, um den Release mit ihren Fans gebührend zu feiern.